文•容超榮
中華占星學的基礎
〔初刊於本刊印刷版第三十三卷,2000年3月〕
古代的印度、伊朗、埃及等國都有與我國類似的廿八宿體系；而以中、印起源較早，兩者有相同之處，又有不同之點。比如，印度有廿七宿和廿八宿兩種，且一直以廿七宿為主；而我國自古以來，只有廿八宿一說，沒有廿七宿。又如，印度廿八宿的主星（聯絡星）只是標誌而已，沒有中國廿八宿距星的作用。中國廿八宿的距度是寬窄不等的，而印度廿八宿是等分黃道度數的。即印度廿八宿中每一宿都佔13°20'，總和為360°；中國廿八宿距度的總和是365.25°。
廿八星宿是觀象授時的產品，不是一時形成的，是逐步發展起來的。我國廿八宿的稱謂，以史書來看，最早見於《周禮》。從已發現有記載廿八宿的出土文物，如湖北隨縣曾候乙墓中的「漆箱蓋」，我國最遲於戰國初期已創立廿八宿體系。古人注意到：月滿時，太陽所在星區與月亮相差一百八十度；而在朔時，月亮和太陽位置相同；以月亮為媒介倒推太陽的位置，是切實可行的。《呂氏春秋》云：「月行於天，約二十七日又三分之一天而一周；約日旅一星，經二十七日餘而復抵原星，故取二十八為宿舍之數；以記月亮所在位置。」
由於古代是憑肉眼直接觀測，必須選取較為明亮的星象為標誌，所以廿八宿就不可能正在黃、赤道上，而是在黃、赤道的附近。為了測定天體的位置，古人就在每一宿中選取一顆星作為測星的標準，稱為「距星」；某一宿的距星與下一宿距星的赤經差，叫做某一宿的「赤道距度」。天體的位置是用「去極度」和「入宿度」表示的；這兩個赤道坐標分量，就是中國古代創立的「赤道坐標系統」。（所謂去極度是指被測天體與北天極的角距度，而入宿度就是該天體與它西側相鄰一宿距星的赤經差。）
我國廿八星宿形成後，由於歲差的原因，引起了星象位置的變化。而漢代以前與漢代以後存在著明顯兩種距星系統。例如牛、女、虛三宿，在當初創制時，相應的三宿是「河鼓」、「婺女」或「須女」、「瓠瓜」；後人整理時改為「牽牛」、「織女」、「虛星」。又春秋戰國的星占術亦衍生區別——申倡用黃道廿八宿，甘德倡用赤道廿八宿，巫咸又用另一套星宮系統。
古人又把廿八宿分為四象、或四陸：
青龍——東方，對應角、亢、氏、房、心、尾、箕七宿，南首而北尾；
朱雀——南方，對應井、鬼、柳、星、張、翼、軫七宿，西首而東尾；
白虎——西方，對應奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿，南首而北尾；
玄武（龜蛇）——北方，對應斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿，西首而東尾。
四象的劃分以古代春分前後，初昏時的天象為依據。前朱雀的「中心宿」星正當南中天，左青龍的「中心宿」房處於東方的地平線附近，右白虎的「中心宿」昴處於西方的地平線附近，後玄武的「中心宿」虛處於地平線與七星相應的位置（下中天）上。廿八宿中各宿的距度雖然很不均勻，但對於各方的「中心宿」來說，則是相當均勻的：星宿正處南方七宿所佔112°的中心，房宿正處東方七宿所佔75°的中點，昴宿正處西方七宿所佔80°的中心，虛宿正處北方所佔98°的中點。這正與地平坐標中的四個方位相對應。
構成四象的恒星群，是絡繹經過南中天的。在未有曆法的原始社會，鳥的出現往往就是春天來臨的信號，故把春天初昏時南中天的恒星想像作一只大鳥的形象。《堯典》有「日中星鳥，以殷仲春」。現時，民間仍有二月二「龍抬頭」的習俗；「龍頭」就是蒼龍第一宿角，正是這段時間「抬頭」於東方。如《說文》：「龍，鱗蟲之長也；春分而登天，秋分而潛淵」，意謂天象的蒼龍七宿，從春分到秋分時，於初昏橫况過南中天。
在現代天文學訂定之前，廿八星宿不僅在編制曆法、劃分廿四節氣等方面起重要作用，也是計算太陽、月亮、五大行星乃至流星、滿天星斗位置的標準；可說是我國古天文學的一大創舉。李約瑟《中國科學技術史》云：「廿八宿的界限一經劃定，不論星群離開赤道的遠近如何，中國人都能知道它們的準確位置。甚至當星群在地平線以下時，只要觀測和它們聯系在一起的正在頭頂的拱極星，就可知道了。」 (本篇完)
