文•林聰
藏傳佛教——
未來佛——彌勒
〔初刊於本刊印刷版第三十四卷,2000年4月〕
未來佛——彌勒
彌勒的梵名是Maitreya，意為「慈心」，故亦稱為「慈氏」。在傳統印度佛教及藏傳佛教之見解中，彌勒其實於無量劫以前早已成佛，但卻應眾生之因緣而會在未來人間龍華樹下示現成佛之事 跡。在本師釋迦牟尼示現人間的時候，彌勒為八大菩薩弟子之一。佛教之所有教法亦可分為廣行派及深觀派兩支傳承。其中之廣行派法義乃由本師釋迦如來授予彌勒，再經無著、世親等歷代祖師傳至今天；而深觀派教法則由釋迦托付予文殊師利，經龍樹、月稱等歷代祖師傳至今天。
彌勒之傳統坐相頗為特別。祂並不如其他跏跌而坐的佛陀形相，而是如現代人般坐在椅上的。為甚麼彌勒形相被繪造為這種坐相呢？因為這正是表義祂將馬上站起來救度眾生，隨時準備由兜率內院下降人間利益眾生。
彌勒的雙手作說法印，表義祂將大轉法輪。祂的雙手各拈一龍華樹的花莖，表義祂將於龍華樹下示現成佛之相。兩朵花的花心中分別托著一個法輪及一個水瓶；法輪表義彌勒將會於人間說法，水瓶表義祂將生於婆羅門族中。可能有些讀者會有疑問：「既然彌勒將於人間示現，祂當然會說法，何須特別表義呢？」，其實並非每一位如來皆會於人間說法，這必須看當時眾生之因緣而定。
在釋迦如來二千多年前示現成佛之相後，本來亦未欲轉法輪，後因帝釋及大梵天王以法輪及法螺等作禮祈請，祂才開始說法。
由此可見，示現成佛之聖者不一定說法，但彌勒之手印及法輪表示祂將開示正法。婆羅門族是印度的一個種姓，他們常備一個水瓶隨身，故此水瓶表義彌勒將來之生處。彌勒的頂上佩帶一座小小的佛塔，它表義彌勒之師承亦源自本師釋迦牟尼，而且亦有開示「敬師之道」的意義。
(本篇完)
