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下元八運的「稀土戰爭」
內地礦場開發稀土。( 網上圖片 )
下元八運，艮卦主事，五行屬土，故筆者在較早前發表的系列文章中，寫了很多在運內出現的屬土現象，包括：中、港、澳房地產價格急升、內地礦難新聞特多、「納米」技術及「量子」技術快速發展等。但其實，八運內發生的重要事件尚有「稀土戰爭」---
這是指2010至2014年間，稀土問題一直成為中國與美國、日本及歐洲外交角力的主題。
什麼是稀土？
稀土( RareEarth，簡稱RE或R )包括17種化學元素：鑭( La
)、鈰( Ce )、鐠( Pr )、釹( Nd )、叵( Pm )、釤( Sm )、銪( Eu )、釓( Gd )、鋱( Tb )、鏑( Dy )、鈥( Ho
)、鉺( E r)、銩( Tm )、鐿( Yb )、櫓( Lu )、鈧( Sc )和釔( Y )。
大多數稀土元素在地殼中都相當普遍，其中幾種稀土儲量甚至比鉛還多；鈰( Ce )比銅常見；銩( Tm
)也比銀常見。「稀土」之「稀」，在於此類金屬通常存在於稀有礦物中，且開採難度高，與其共生的礦物很多具有放射性，處理不好會造成環境污染。
全球稀土儲量最多的國家為中國、俄羅斯、美國、澳洲，其次為印度、越南、巴西、加拿大等。而中國是唯一擁有齊集17種稀土元素的國家，其中用途最廣、需求最大的鏑( Dy
)及鋱( Tb )，中國更佔有99%的儲量。難怪，鄧小平於1992年南巡時，便自豪地說：「中東有石油，中國有稀土。」
稀土的重要性
稀土是不可再生的重要戰略資源，素有「工業維生素」、「新材料之母」的美譽，它之所以矜貴，是由於其用途多樣化，廣泛應用於各個領域。
軍事上，製造飛機、坦克、雷達、衛星、激光發射器、夜視鏡、智能炸彈、制導導彈等都需要它。
工商業方面，稀土是製作電路板和半導體的重要材料，廣泛應用高科技產品中，如製造電腦硬碟、iPod、手機屏幕、遊戲機等。稀土又應用於航空、機械、冶金石油、化工、紡織、醫療、農業、電視、相機、電池、陶瓷、皮革、光纖、風電渦輪、慳電膽和低碳環保汽車等數十個行業，是主要原料之一。
近年，隨著高科技產業的迅速發展，全球對稀土的需求和消耗量快速增長。目前，每年全球稀土的需求量達十多萬噸。
中國在「稀土戰」中的角色和困局
上世紀80年代，美國曾是全球最大稀土供應國。90年代後，中國改革開放，急需外匯儲備，大力向世界推銷出口的稀土，因價錢極度便宜，美國和其他國家紛紛向中國購買廉價稀土，關閉國內的礦場。2002年以後，美國只靠進口稀土。
過去20多年，中國稀土以超低價滿足了全球市場，並幾乎讓所有外國礦商停產，成為最主要的稀土供應國。究其原因，就是當初內地企業為了賺取外滙，甘願以賤價搶佔市場。
不過，中國的稀土儲量只佔全球3成多，產量卻佔全世界90%，並承擔高昂的環境代價。另一邊廂的美國，是稀土消耗量最大的國家，本身也有稀土礦，但寧願從中國大量進口，也不願自己開採，原因是內地廉售稀土，進口遠比開採便宜，加上礦產資源有限、不可再生，故美國的策略是先耗盡中國的資源，日後有需要再自行開採，於是與日本聯手及透過世貿(
WTO )施壓，迫中國繼續賤賣稀土。可憐的是，中國外銷稀土沒有定價權，「工業黃金」竟長期賣白菜價！
專家警告，中國稀土儲量在過去十多年，已大跌3成以上，只剩下2700萬噸。如果按照目前的速度、不節制地大量開採，中國的稀土儲備乃至尚未發現的稀土資源將在20至30年內耗盡；幾十年後，中國將不能自給自足，可能淪為稀土進口國，要高價向外國購買，這對高端技術的發展極為不利。
中國如何應對「稀土戰」？
幸好，中國政府對上述的不利情況已有所警覺，並採取措施防止這種戰略性資源流失。
其實，從玄學角度來說，把握八運艮卦的特性，解決方法可能已經在其中。
( 一 )
艮為止：應加強管理，減少配額，限制出口；把每年稀土出口量控制在一定範圍內。
( 二 )
艮屬土，土主中央：應先供內需，再應付外需，更要打擊走私稀土到海外的違法行為。
( 三 )
艮屬土，土主緩慢：應以合理速度開採稀土，並建立健全體系，將行業發展成有秩序、高效率的產業鏈。
( 四 )
艮屬土，土為辰戌丑未的四庫：有專家提出建立「稀土資源庫」，作為戰略儲備。
( 五 )
艮屬土，土主堅定：應把握定價權，堅決拒絕再賤賣稀土。另外，有經濟學家提出建立遠期市場(
期貨 )，以增強議價能力。
(本篇完，執筆於2017年4月)
