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圖、文 •鄺紫東 
盂蘭節
盂蘭節、中元節、七月半是一個大家都耳熟能詳的節日，顧名思義是與鬼有關祭祀鬼的節日，民間俗稱鬼節。是祭祀祖先、拜祭孤魂野鬼的日子。
在中國，最早舉行「盂蘭節」的是南北朝時以篤信佛教著稱的梁武帝，到了後來，盂蘭節依然盛行，只不過漸漸地由供奉僧侶漸漸轉變為祭祀祖先、祭拜孤魂野鬼、施鬼的日子，盂蘭節目的是超度死去的亡魂。
關於盂蘭節的起源有兩種不同的說法，分别是佛教方面和道教方面的起源。
佛教說法：出自目蓮救母的故事，傳說佛祖釋迦牟尼的十大弟子之一的目蓮成就神通後，欲度化父母，以報答其養育之恩。相傳目蓮的母親做了很多壞事，死後打落餓鬼道變成為餓鬼，目蓮知道後很傷心難過，之後唯有運用法力，將一些飯菜給予母親吃，可惜飯菜一到口邊就化成灰焰，用盡所有方法也吃不到，之後佛祖釋迦牟尼告訴他，必須集合眾人的力量，於每年七月時以百味五果，置於盆中供養十方僧侶，其母親方能濟度。目蓮依照佛祖釋迦牟尼之意行事，才能讓其母親終得解脫。
道家說法：七月十五日稱為中元，用以赦免亡魂的罪。中元法事是為亡魂赦免其罪，但是絕對不能完全解除所有一切罪孽，只能減輕所犯的罪孽一些，希望他們能早日投胎。
相傳七月初一為「鬼門關」開啟之時，直到七月三十日「關閉鬼門關」。在這一個月內，所有的鬼魂會從陰間分批出來，七月十五之後鬼魂會在人世間到處找東西吃或遊盪，因此各地方都會在這時間裡纷纷舉行普渡的儀式，以誦經作法事以普渡十方孤魂野鬼。
香港在當天人們通常會祭祀祖先，以此教育子孫後代要孝敬父母，善待親人。此外，因為傳說七月鬼魂可以來到人間，部分市民也會在路邊焚燒紙錢香燭以超渡遊魂，特別在農曆七月十五日那一天。
在這個月裡，香港各區的公園、廣場或球場多會舉辦盂蘭勝會，此外各區的神功戲表演同樣不容錯過。神功是指為神做功德之意，因為慶祝神誕或配合打醮等活動而上演的戲曲便被稱為神功戲。一般神功戲會在臨時搭建的竹棚上演。
有朋友、客人都會問到紫東七月節有甚麼需要注意或禁忌。紫東多數會說可以的話就不要在陽光落山後（下午五時後）出夜街，盡量不要穿著全紅和全綠和不要亂拿地上的所有東西。亦不要行走陰暗或橫街窄巷等地方，這個在陽光普照的時候亦都適用。如果相信有鬼神之說的話，可以去相熟或大球場等地，做附薦給予先人等……。
最後想說信則有不信則無矣。（有關相片為每年紫東都會做的盂蘭勝會的照片）(本篇完)
鄺紫東FB:https://www.facebook.com/kwongchitungeros
